Kabakçı Kardeşlerin Yaz Kamplarından Squash Şampiyonluğuna Uzanan Yolculukları

Bir Yaz Okulu, İki Hayatı Değiştirdi…

Türkiye squash arenasında bir yıldız değil, iki yıldız parlıyor… Esmahan Kabakçı ve Zeynep Kabakçı. Bu yetenekli kız kardeşler, sadece şampiyonluk unvanlarıyla değil, hayatlarını dengeleme becerileriyle de göz dolduruyor. 2024 Türkiye Squash Şampiyonu Esma, aynı zamanda A Milli Takım’ın gururu. Aktif sporculuğu, İTÜ Jeoloji Mühendisliği eğitimi ve bir bankadaki profesyonel kariyerini bir arada yürütüyor. Onun tahtını 2025’te yine bir aile ferdi devraldı; Kardeşi Zeynep Kabakçı, hem 2025 Türkiye Squash Şampiyonu hem de A Milli Takım sporcusu olarak tarih yazdı. Moka United Şirketi’nde iş analistliği yapan Zeynep, boş zamanlarında antrenörlük yaparak spora katkı sağlıyor. İki kız kardeşin yolculuğu, 2010 yazında babalarının çalıştığı Mercedes-Benz fabrikasının spor okulunda antrenör Burhan Atasoy’la tanışmalarıyla başladı. O güzel tesadüf, iki kız kardeşin hayatını değiştirerek Türkiye’nin squash altyapısından ulusal şampiyonluğa uzanan destansı bir başarı hikâyesine dönüştü. Hem iş hem eğitim hem de spor dünyasının zirvesinde mücadele eden bu süper kardeşler, azmin ve başarmanın canlı kanıtı.

Squash sporuna ilginiz nasıl başladı?

Squash serüvenimiz, çocuk yaşlarda babamızın çalıştığı Mercedes-Benz Hadımköy Hoşdere Otobüs Fabrikası sayesinde başladı. Fabrikada her yıl çalışanların çocuklarına özel olarak düzenlenen yaz spor okullarında çeşitli branşlar sunulurdu. 2010 yılında, spor salonunun antrenörlerinden Burhan Atasoy hocamız sadece squash eğitimi verileceğini ve isteyenlerin bu branşı deneyebileceğini söyledi. Biz de o yaz squash ile tanıştık ve o tanışma, hayatımızın dönüm noktalarından biri oldu.

Squash, dünyada ve ülkemizde ne kadar yaygın?

Dünyada squash en çok Mısır, İngiltere, Avusturalya, Fransa, Hollanda ve Pakistan gibi ülkelerde yaygın. Bu ülkelerde squash hem çok biliniyor hem de ciddi altyapılar var. Türkiye’de ise squash 1980’lerin sonlarında tanınmaya başlamış. Ama asıl yaygınlaşması 1990’lardan sonra, özel spor salonlarının bünyesinde squash kortları açılmasıyla olmuş.

Türkiye’de gençler için squash eğitimi ilk kez 2008 yılında Mercedes fabrikasında, fabrikanın spor hocası Burhan Atasoy sayesinde, çalışanların çocuklarına squash eğitimi vermesiyle başladı. Şu anda İstanbul, Antalya, Bursa, Ankara ve Burdur illerinde oynanmaktadır.

Kazandığınız başarılardan bahseder misiniz?

Esmahan Kabakcı; 11 yaşımda Türkiye 13 Yaş Altı Şampiyonu olarak squash kariyerime hızlı bir giriş yaptım. 14 yaşımda hem gençler hem de büyüklerde Türkiye Kadınlar Şampiyonu oldum. Avrupa turnuvalarında elde ettiğim derecelerle 15 yaş altı Avrupa sıralamasında 20’nciliğe yükseldim. 2017’de Balkan Gençler Şampiyonası’nda ikincilik elde ettim. 2018 ve 2019’da arka arkaya Türkiye Kadınlar Şampiyonu oldum; Slovenya’daki Balkan Şampiyonası’nda ise en genç dereceye giren sporcu oldum. 2023’te Türkiye Üniversiteler Şampiyonu olarak İTÜ’ye squash alanındaki ilk derecesini kazandırdım. 2024’te 4. kez Türkiye Kadınlar Şampiyonu olarak A Milli Takım’la Avrupa Takımlar Şampiyonası’nda ülkemi temsil ettim. Toplamda 6’sı gençlerde olmak üzere 10 Türkiye Şampiyonluğu kazandım.

Zeynep Kabakcı; 10 yaşımda Türkiye 13 Yaş Altı Şampiyonluğunu kazandım ve gençler kategorisinde 5 Türkiye şampiyonluğuna ulaştım. 12 yaşımda katıldığım Balkan Takımlar Şampiyonası’nda gösterdiğim performansla dikkat çekip Bulgar basınına konu oldum. 2014’te Avrupa’da kazandığım başarılarla 15 yaş altı sıralamada Avrupa 15’incisi oldum ve aynı yıl Avrupa Gençler Milli Takım Şampiyonası’nda 6 maçın 5’ini kazanarak Türkiye adına en çok maç kazanan sporcu oldum. 14 yaşında Türkiye Kadınlar Şampiyonu, 17 yaşında ise Balkan Gençler Şampiyonu oldum. 2024’te A Milli Takım formasıyla çıktığım ilk Avrupa turnuvasında 6 maçın 4’ünü kazandım, Üniversitelerarası Şampiyona şampiyonluğunu kazandım ve Marmara Üniversitesi’ni bölüm birincisi olarak tamamladım. 2025’te ikinci Türkiye Şampiyonluğumu alarak Avrupa’da ülkemizi temsil etmeye devam ettim.

İlerideki hedefleriniz nelerdir?

En büyük hedeflimiz iş hayatımızı sürdürürken A Milli Takım düzeyinde Avrupa’da squash branşında derece elde etmek. Hem profesyonel kariyerime hem de spor hayatıma eş zamanlı devam ederek çok yönlülüğümü korumak istiyoruz.

Aynı zamanda 15 yıllık squash geçmişimiz boyunca Avrupa standartlarında kazandığımız bilgi ve tecrübeyi Türkiye’de paylaşarak bu sporun daha geniş kitlelere yayılmasına katkı sağlamayı hedefliyoruz.

Türkiye Squash Tarihinde Sadece Size Ait Başarılar

15 yılı aşkın squash kariyerimiz boyunca hem bireysel hem de milli takım düzeyinde Türkiye squash tarihinde birçok ilke birlikte imza attık. Henüz 14 yaşımızdayken Türkiye Kadınlar Şampiyonu olan en genç sporcular olarak bu unvana sahip tek oyuncularız. Avrupa’da elde ettiğimiz derecelerle Türkiye’yi gençler sıralamasında kızlar kategorisinde zirveye taşıyan sporcular olduk: Zeynep 15’inci, Esmehan 20’nci sıraya yükseldi. 2014’te Çekya’daki Avrupa Şampiyonası’nda, Zeynep 6 maçın 5’ini kazanarak genç milli takımda en çok maç kazanan oyuncu olurken; Esmehan, 14 yaşında mücadele ettiği 17 yaş kategorisinde aynı başarıya ulaştı. 2017’de Balkan Gençler Finali’ni birlikte oynayan ilk ve tek Türk sporcular olarak bir başka tarihi başarıya imza attık. Son 10 yıldır Türkiye Kadınlar Şampiyonası’nda üst düzey sporcular arasında final oynayan iki kardeş olmak bizim için ayrı bir gurur kaynağı. 2024 ve 2025’te A Milli Takım sporcuları olarak Avrupa Takımlar Şampiyonası’nda kadınlar düzeyinde en çok maç kazanan oyuncular olarak ülkemizi başarıyla temsil ettik. Aradan geçen yıllara rağmen, Türkiye’de hala en yüksek uluslararası derecelere sahip olmanın mutluluğunu ve onurunu taşıyoruz.

Squash sporunu iki kardeş olarak yapmanın avantaj ve dezavantajları nelerdir?

Zeynep’le biz, birbirimizin hem rakibi hem de en güçlü antrenman partneriyiz. Antrenmanlarımızda bazen geriliyor ama çoğu zamanda çok eğleniyoruz. Birlikte turnuvalara gittiğimizde birbirimize destek veriyor ve fark ettiğimiz eksiklikleri analiz edip, üzerinde yoğunlaşıyor ve birbirimizi geliştirmek için sürekli motive ediyoruz.

Öte yandan, bu yakınlık bazı dezavantajları da beraberinde getiriyor. Sık sık finallerde karşılaştığımız için bazı dönemlerde birimiz diğerine göre daha iyi performans gösterebiliyor; bu da antrenman ve turnuva mantalitesini yönetmeyi daha kritik hale getiriyor.

Okul-İş -Antrenman-Hocalık Dengesini Nasıl Sağlıyorsunuz?

Esmahan Kabakçı; 12 yaşımdan itibaren okul ve antrenmanları aynı anda götürmeyi öğrendim. Şimdi bu döngüye bir de iş hayatı eklendi. Günlük tempom sabah saat 5’te başlıyor. Mesai öncesinde şirketin spor salonunda fitness antrenmanlarımı yapıyor sonrasında ofise geçiyorum. İş çıkışında ise kort antrenmanları için Mercedes Benz Fabrikası’na gidiyorum. Aynı zamanda iş, okul ve antrenmandan dışında kalan vakitlerimde squash antrenörlüğü yapıyorum.

Zeynep Kabakçı; Uzaktan çalışabildiğim için çoğu zaman evden çalışıyorum ve bu süreçte sabahları işten önce fiziksel antrenmanımı yapıyorum. İş çıkışı dayanıklılık ve kort antrenmanlarım için Mercedes Benz Fabrikasına gidiyorum. Hafta sonu ablamla birlikte antrenman yapıyor çift antrenman yapmaya özen gösteriyoruz. Kalan vaktimde de squash antrenörlüğü yapıyorum.

Gençlere Tavsiyeleriniz Neler?

Gençlere en içten tavsiyemiz; Hayatın bir yerinde sevdikleri bir uğraşa, özellikle de spora mutlaka yer vermeleri olur. Biz spor sayesinde çok küçük yaşlarda farklı ülkeler gördük, bambaşka kültürlerle tanıştık ve kendimizi ait hissettiğimiz bir camianın parçası olduk. Aynı anda öğrenci olduk, çalıştık, antrenman yaptık, öğrettik. Yorulduk ama hiçbirinden vazgeçmedik. Çünkü gördük ki, gerçek başarı sadece madalyalarda değil; tutkuyla ilerlediğimiz o yolda gizliymiş.